Santos de nuestra devoción (Espiando lo sónico 7, 17/04/2015)

                                         
                                          SANTOS DE NUESTRA DEVOCIÓN


No es nada bueno autorreferenciarse, pero un ejercicio de perspectiva y autocrítica de vez en cuando vale la pena. Y si es con humildad, siempre suma para poder mirar más hacia delante y tal vez, más allá.

El caso es que debatiendo con uno de nuestros amigos melómanos (T.Torres, mil gracias), hablando de los Swans y su último disco To be kind  volvió a renacer en un servidor la necesidad de abstraerse y hacer un pequeño esfuerzo, sabiendo que de buenas a primeras me iba a costar volver a escuchar a una banda que precisamente no es santo de mi devoción.

Hablar de la banda de Michael Gira, recientemente resurrecta después de una década en paro discográfico, es sobrante. La suya es una música espesa, oscura, con una intensidad que roza el paroxismo. Lo llaman post-rock, aunque a mí me cuesta divisarla en esa etiqueta. Está en los límites de muchas músicas, y bien cierto es que a través de repetición, adición de elementos y dinámicas in crescendo, ecos, y guitarras multiplicadas más voz fantasmagórica, su música nos engulle por un tunel de un limbo desconocido.

 Es una música malrollera, dentro del mundo del rock, así como aquellas bandas que destacábamos no hace tanto de electrónica como Pharmakon o Evangelista por mencionar alguno. Soy capaz de verle toda esa oscuridad. Y visto en perspectiva con respecto al resto de propuestas musicales a las que uno humanamente puede acceder, descaradamente afirmo que Gira es un maestro en ese estilo. Por más que traten de imitarle o otros traten de hacer algo análogo, difícilmente lograrán alcanzarle ni acercarse. Podeis hacer la prueba vosotros mismos.

Pero he aquí una de mis limitaciones, no me gusta. No volverá a sonar en mi reproductor ni pienso comprar ningun otro disco suyo. Es imposible pretender que te guste todo y mucho menos si eres un melómano que lo que disfrutas es dejarte llevar por el hilo sonoro hacia fronteras indescriptibles. Soy capaz de acceder a esos otros mundos a través de la música de Swans pero no me acaban de enganchar lo suficiente como para repetir. Tal vez se trate de ese malrollerismo que les asocio. O no. No lo sabré nunca.

Y ese siempre es un handicap para muchos de nosotros: cuando algo no nos gusta, afirmamos sin contemplaciones que aquello es una m. y aconsejaremos a los que no hayan tratado de acercarse a esa película, ese grupo, ese estilo musical, ese libro,etc,  que no pierda el tiempo. Que aquella obra no vale la pena y que hará bien en gastarse los cuartos en cualquier otra opción.

Nos dejamos llevar por lo que nos agrada, nos es afín y dejamos de contemplar lo que estamos viendo o escuchando por dejarnos llevar a veces por reticencias o estereotipos, para que de entrada, rechazarlo de plano. Escuchamos 20 segundos de un disco de electrónica algunos rockeros cerrados y ya decimos que aquello no nos va, sin tratar de abrir la puerta para ver qué pasa si tratamos de superar esos pequeños escollos.

Y ese ejemplo es propio de cuando uno empezó a escuchar trip hop, lo cual representó mi entrada a la música electrónica. En otros casos la gente se expone a esa novedad y se deja llevar, y aquellas sensaciones ancladas en ciertos aspectos pueden superarnos y entonces lo etiquetamos rechazándolo. Ese es el gusto personal propio. Unas cosas nos gustan mucho, otras no tanto, y otras nada. Es lo normal

Pero estaría bien ser cuidadosos a la hora de etiquetarlo como basura directamente tan sólo por dejarse llevar por gustos personales propios sin tratar de ir más allá y contemplarlo como opción primero y comparar luego con otras propuestas de otros estilos y ver en qué destacan, o dominan y en qué tal vez no.

¿Cuantas películas nos despiertan recelos cuando son lentas o cuando no las entendemos del todo pese a que la crítica en general y algunos eruditos del género en particular la ensalzan y la ponen por los cielos?, y se me ocurre 2001, una odisea en el espacio, como tal. Una obra maestra, que a mucho sigue sin gustarles ni verle el qué, pero otros aunque no les guste, le ven cosas diferentes al resto e incluso la idolatran.

Separar el gusto personal de las posibles cualidades vs defectos que pueda tener cualquier obra artística no es fácil, y eso no quita que nosotros podamos tener unos favoritos, sencillamente porque unas cosas nos van más y preferimos seguir disfrutandolas o repetir porque nos apetece.

Otra cosa es el aplauso gratuito, eterno e inmutable a una serie de referencias, como pasa con muchas revistas musicales, webzines, que a cada disco que saca X artista, lo ponen por los cielos y que tan sólo les faltaría aplaudirles también cuando se tiran un buen cuesco, y ponerse de rodillas o extenderles una alfombra de pétalos de rosa en plena reverencia perenne. Genuflexion devota.

Otras veces no se trata de la obra en sí, sinó del amigueo que sigue abundando en esto de la crítica musical o de otros tipos de crítica artistica. Un grupo cae en gracia, y los ponemos en el punto de mira, les van detrás exageradamente olvidándose de otras opciones y hablando bien siempre sin entrar a poner el ojo crítico que sí les ponen a otros que no les caen tan en gracia.

Cosas de cada día, direis. Es otro berenjenal en el que nos gusta meternos. Y realmente nos es difícil por el reto que representa, pero vale la pena, porque esas cosas que vemos diferente en las cualidades de cierto grupo o propuesta artística, nos hace crecer, ampliar nuestro rango de miras y nos abren campos que tal vez desconocieramos de no habernos tratado de internar en ellos primero.

Gustos propios y personales vs abstracción racional, gran dilema y ambivalencia. Frente a los primeros no hay cura ni remedio y lo segundo puede uno tratar de llevarlo a cabo o abdicar de primeras. Pero eso sí, hablar directamente mal de algo o de alguien sin haber intentado conocerlo, acercarse y contemplarlo primero de manera abierta es un error. Un error en el que caemos muchos y que seguramente pocos reconocen o son capaces de reconocer.


                                  Espiando lo sónico 7 (17/04/15)    

Pues eso, que de paso hablo de discos que también hemos escuchado, por segunda vez y de nuevo, las sensaciones son las mismas. Ni somos perfectos ni lo pretendemos, pero esta "crítica camuflada" representará cometer herejía para la gran mayoría de la corte de críticos, melomanos o seguidistas de esto de la actualidad musical.

Pero aunque el disco y la música de Swans sea de punto y aparte, siguen sin ser santos de nuestra devoción. Ni tan siquiera para destacarlo por encima de otras propuestas. Tal vez porque escuchamos demasiada repeticion de estructuras o arreglos para crear atmosferas agobiantes, pudiera liquidarse algo más pronto y disminuir minutajes. En otros casos la música evoluciona de alguna que otra manera, de manera más dinámica.

No sabré nunca el qué concreto, pero me gusta acudir a la imagen de la cara de alguno de los guitarras secundarios que repite el mismo acorde durante 3 minutos, una guitarra acústica de fondo, de la que suman para dar intensidad al asunto, mientras otros instrumentos varían algo más. Me la imagino como expresando el pensamiento de: "aprender a tocar la guitarra para venir a tocar el mismo acorde menor durante casi 4 minutos". Pero esto son cosas mías. No me hagais caso. Swans son grandes, y van más allá que muchos del resto que lo intenten. Punto. Y que no se me enfaden los fans de Michael Gira.

                          
                                                     POLE POSITION

 Aphex Twin "Syro" (Eléctronica, UK). Me debatía si incluir la imagen del cover físico, la del artwork interior del disco (aphex en estado puro) o la que gastamos del streaming, tal vez la más idonea y consistente en el anagrama circular redondo.Sea como sea, asistimos a una nueva entrega del inglés después de más de una decada de silencio discográfico. Además, la promoción se concreta a través de eventos llamativos como el vuelo de un zeppelin con el logo o enlaces a la deep web para poder paladearlo. Buen marketing, sin duda. ¿Pero y de la música? Podría decirse que está donde lo dejó: en la excelencia de los superdotados para esto de la electrónica. Richard D.James es un as de la electrónica y quien sepa de esto del tecno lo suele tener muy en cuenta. Se puede decir que es un clásico contemporaneo.

 Factura electrónica mutante, en unas secuencias que siempre van avanzando de manera dinámica, y allá donde aparecen cambios claros o evidentes o parece que algo se repita, siempre existe un elemento por debajo o por encima que progresa. A pesar de que la sensacion es de cierta consistencia, el que se fije en los detalles que existen a porrillo, podrá copsar de la complejidad que en apariencia parece sencillez. Supongo que no hay que ser tampoco un crack en lo de los loops y secuencias para darse cuenta. Pero a cada escucha atenta, descubrimos algo nuevo. En un entorno o un todo dinámico, como decíamos, mutante, orgánico. Algo así como la lava, que a pesar de fluir a una temperatura estable, tener el mismo color y aparentar esa viscosidad lasciva; cada piedra volcánica toma una forma distinta. O algo así. Aphex Twin, es el puto amo. O mejor dicho, sigue siendo el puto amo.

 GRANDES

King Creosote "From Scotland with love" (Folk escocés; Escocia). En realidad se trata de la BSO de un documental sui generis, que ilustra postales de la vida en Escocia, sin texto ni hilo perceptibles, a modo de epíteto visual. Además, los temas están en orden diferente a como aparecen en el documental, como queriendo poner de manifiesto que primero es música y luego es soundtrack. Lo que sea, pero Creosote sorprende con canciones dignas de formar parte de una antología del folk, usa cuerdas, instrumentos folclóricos, vientos y un largo etc. Y todo suena consistente con su voz sensible. A pesar de no haber visto el documental en sí, sin necesitar imágenes, uno es capaz de proyectarse hacia esos lugares, esas tradiciones y esas costumbres, que por más isleñas y particulares que puedan ser, podríamos extrapolar a la Europa clásica. Una Europa a la que también podría ambientar, tranquilamente. Porque es un clásico en sí mismo. Un artista a tener en cuenta.

Michael Cera "True that" (Folk psicodélico a media luz; Canadá). Actor de fisionomía joven y particular que también es músico. Algo ya habitual, pero cuando el valor de la música por sí misma es del calibre de este true that, podemos hablar en otros términos. Esta especie de folk lo-fi, que a ratos pivota a través de guitarras más voces y que por momentos lo hace a través de instrumentales a piano solo a modo de improvisaciones. El sonido lo-fi, parece de vinilo de otras épocas, el piano podría parecer improvisado en plan jazzístico y su falseto oportuno contribuyen a darle una pátina psicodélica y una atmosfera particular a todo el conjunto. Entre sensible , juguetón, psicodélico o ensoñador. Por ahí anda el asunto. pero con ese algo especial que lo hace brillar de manera propia, única y fugaz. En fin, si quereis disfrutarlo, lo estrenó en Bandcamp y está disponible exclusivamente en streaming. De ahí la cover que he incluido, que no existe pero es la que mas se repite por ahí para referenciar el álbum.

Falty DL "In the wild" (Electrónica; New York,USA). Inclasificable, aunque de los que vereis que abundan en nuestra página, electrónica con pequeños hallazgos sonoros que tienen su impacto en cada corte, nutridos por bases cambiantes que van evolucionando y sobre algun soporte o loop que hace identificable cada tema. A grosso modo y a priori, porque luego, al abrir el abanico se palpan detalles por doquier. Aún así, Falty DL estampan su propia impronta en cada segundo, y eso se nota. Tienen ese algo especial inefable, inasible y indescriptible que los hacen especiales. Drew Lustman, artífice del proyecto sabe lo que hace, sabe de esto de la electrónica y desde su sala de operaciones y ensayos sonoros, nos propone este tratado de electrónica atrevida y semiexperimental.

DOCUMENTOS MAGNÁNIMOS

Crosby, Stills, Nash & Young "CSNY 1974" (Folk USA; USA+Canada).Hay documentos sonoros dignos de ser nombrados en cualquier momento, en cualquier época y cualquier publicación. Y no hablamos de cualquiera,no, hablamos del supergrupo que copó las ondas americanas y mundiales durante los lejanos 70, aunando folk, pop y algo de country. Una superbanda que poblaron el mundo con unos cuantos clásicos, inolvidables. Que además se encuadraron en el movimiento hippie con todo el jaleo que este generaba por entonces. Dicen que es la primera gira de estadios de la historia del rock. Pues eso. La idea era grabar bastante más material, pero este triple CD es casi suficiente para recibir la fuerza del cuarteto y la energía que desplegaban, que sigue dando en el blanco cuatro décadas después. Su química en las tablas, la pericia de músicos sencillos y esos grandes coros a cuatro voces que tal vez no escuchemos nunca jamás. Amen.

                         PEQUEÑO CATÁLOGO DE SERES Y ESTARES

Rock

 -Nick Cave & Warren Ellis "West of Memphis (Rock autor BSO; Australia+UK). Otra BSO, otro disco de versiones mezcladas con originales. Supura la intensidad de los estados de ánimo reflejados en un filme incómodo sobre un caso real de adolescentes que asesinan a tres niños.

-Biznaga "Centro dramático nacional" (Punk rabioso y urgente; Málaga). Latigazos basados en guitarras aceleradas, diatribas antisociales y/o purulentas. Puñetazos de hiperrealismo cual pústulas encangrenadas

Electro

-FKA Twigs "LP1" (Trips; UK).Indescriptible featuring, que contiene trazas de trip hop junto con voces que pudieran recordar al R&B que se radia cada día. O algo así.

-Silva "Vista pro mar" (Electro-pop; Brazil). Encanto brazileiro en un estilo poco asociado a esas tierras, que paradójicamente está inspirado en Lisboa. Electro pop encantador y algo edulcorado.

-Blonde Redhead "Barragan"  (Trip pop, New York,USA). Percusiones y voces que parecen superponer pop protoarty con trips de corto recorrido. Sonido propio.

 Folk

-Robyn Hitchcock "The Man upstairs" (Folk pop; UK). Compendio de canciones propias mezclados con algunos covers. Hitchcock y su universo, en órbita, más asequible y menos psicodélico que de costumbre.

Popsicks

-Alvvays "Alvvays" (Indie pop; Toronto,Canada). El indie pop de guitarras con voz femenina y melodías enganchosas que tanto gustan en algunos círculos y festivales. Excelentes.

-Avi Buffalo "At Best cuckold" (Pop psicodélico). Canciones que crecen a cada escucha, pequeñas caleidoscopias coloreadas y simpáticas. A ratos hasta de apariencia barrettiana.

-Jenny Lewis "The Voyager" (Pop rock; Nevada, USA). El prototipo de pop rock para todos o muchos públicos que a todos nos puede gustar y que a muchos les gustaría hacer. Pero bien hecho.

-The New Pornographers "Bill Bruisers" (Indie pop; Vancouver,Canadá). Pop alegre y expansivo en pequeñas joyas que lindan también la psicodelia, de unos clásicos en esto del pop y del indie.

-Perfume Genius "Too bright" (Hiperpop sensible; Washington,USA). Ratos de hiperpop modernete hasta con coros, y ratos de sensibilidad a flor de piel en poco más que teclados y voz.

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Parecidos razonables: Black Keys & Pink Floyd

                                                PARECIDOS RAZONABLES

En el rock y la música popular está todo más que muy inventado. Es imposible enumerar el montón y medio de canciones que rondan los mismos acordes con diferentes melodías, o los mismos arreglos con diferentes acordes. Lo mismo pasa con sonidos, cadencias, maneras de configurar las pistas, sonido, y un largo etc.

A cualquiera de nosotros se nos ocurrirían unas cuantas casi a bote pronto. Las hay a porrillo, puñados de acordes y combinaciones más que paralelas o cadi idénticas. También pasa con los elementos musicales, que se combinan de manera parecida para dar luz a temas distintos. Y todo esto sin llegar a aquello de la copia/plagio que ya representa un súmmum para cualquier mortal.

En esta sección, expondremos algunos mini-gazapos que tengan similitud entre ellos, por más que la mayoría seguramente serán cuestionables y difíciles de ver. Aquello de que "no se parece en nada" lo sustituiremos por "tiene un aire". La cuestión es hacerlo exponiendo los fragmentos, pero como se comprenderá, no podemos hacer cortas y pegas por el tema de los derechos de autor, etc. La opción nuestra consistirá en enlazar streamings y señalar los momentos oportunos.

-BLACK KEYS vs PINK FLOYD

Escuchar canciones de unos nuevos ascetas del rock como han sido últimamente los Black Keys no estará de más y siempre recordando aquello de que son pocos los que publican dentro del estilo con capacidad de trascender mínimamente.

No sé si realmente tienen algo en común como bandas y inclusive como discos. De hecho se diría que los primeros admiran y han escuchado a los segundos tan sólo por lógica. Pero poco tendrán que ver estilísticamente como sí lo hacen Flaming Lips, Air,Grandaddy e incluso Mercury Rev, salvando todas las distancias imaginables y reales.

La canción en concreto es Weight of love de Black Keys de su último disco "Turn blue":

A los amantes del sinfónico, no les habrá pasado por alto el sospechoso parecido de esos dos acordes, con cadencias incluidas en los dos primeros minutos (hasta el 1'32'') aderezados además con solo de guitarra. Tan sólo es la introducción del tema cantado que continúa más alla, pareciendo otra canción diferente. Para hacerlo ademas empalman con una línea de bajo (1'44'' a 2'08'') reminiscente de estructuras al bajo de Air en "Moon Safari". No contentos con ello, al formar parte del tema, más tarde reaparecen de la misma manera y empalmando con lo mismo parecido a Air luego (2'59'' a 3'39'').

En el tema de Pink Floyd el aire es muy diferente, pero seguro que muchos sabreis por donde voy sin tener que mentar el tema. Obviamente se trata del tema Breathe del disco Dark Side of the Moon . La parte instrumental antes del cambio que precede a la voz (De 1'13'' a 2'12''), donde luego canta sobre los dos mismos acordes. Y sí, aquí con slides en vez de solos.

Ademas, tambien podemos recurrir al Breathe que está dentro de la intro del Time. Lo de  Air es bastante más sutil y dado el estilo y ritmos diferentes parece algo muy cogido con pinzas, pero el patrón de esa minientrada de bajo es tremendamente parecido, un esquema y sonido que me suenan casi análogos.

-¡¡NO UNO, SINÓ DOS!!

¿Pero creeis que con esto es suficiente? Los fans de Black Keys lo sabran mejor que yo (no se enfaden), pero luego, avanzando por el tracklist del "Turn blue" de BK, encontramos otro tema, Bullet in the brain que empieza con ese dueto de acordes, de nuevo:

Empieza con el dueto de acordes tocados en guitarras acústicas y por encima la melodía vocal, para luego, oh sorpresa!,(0'40'' a 1'35'') los dos acordes con slides de guitarra electrica de fondo y incluso oh sorpresa!2, con teclados de fondo sospechosamente reminiscentes del teclado de Wright. Además, avanza la canción como si de Breathe reprise se tratara. .

La mayoría de vosotros me direis aquello de que hay que ser puntilloso, que es casualidad, que no tiene nada que ver, pero cada vez que lo escucho, me sobreviene de golpe el tema de Dark Side of the Moon, me resulta inevitable por el incontable nº de veces que habré escuchado el Breathe .

-BONUS TRACK

Como Bonus track, os comento también que otro tema del disquillo, me recuerda a esquemas de Amy Winehouse , por los ritmos de batería con dibujos de viento metal por encima como contratiempos (1'09'' en adelante o 2'09'' en adelante). Pero ser puntilloso, no me hará libre.

Black Keys, hacen algo parecido en , pero como es común en muchos arreglos soul blueseros.(0'44'' y intro, si quereis). Se trata del segundo tema de "Turn blue" que aparece aquí (7'40''en adelante):

 Lo dejaré aquí. Pero, ¿a qué tienen algo más que un aire?

Black Keys y Pink Floyd; quien me lo iba a decir, ¿pero Black Keys y Air? , ¿Black Keys y Amy Winehouse? Debe ser que soy un melómano compulsivo. Tal vez algo más. Pero seguro que pocos se hubieran imaginado semejantes gazapillos en cuanto a parecidos se refiere.

Ya me direis.

La tiranía de las guitarras (Espiando lo sónico 6, 22/03/15)

                                               

                                         LA TIRANÍA DE LAS GUITARRAS


En un alarde fallido de observación de la cultura rockera, en uno de esos berenjenales en los que uno no debería entrar, está la supremacía de ese instrumento en la composición instrumental de cualquier banda de música popular de hoy en día o de más hacia atrás.

De hecho no contemplamos la opción de un grupo de música popular sin al menos una guitarra eléctrica o acústica y un bajista que ponga las bases. Pero resultan que estos grupos sí existen, hacen sus pinitos sin tener la imperiosa necesidad de asimilar un instrumento que ha devenido el símbolo de la rebeldía por antonomasia y se ha adueñado del abanico de posibilidades que ofrecen otros muchos instrumentos posibles y la paleta de color que pueden aportar estos últimos.

Si, da la casualidad que más abajo, aparecen varios ejemplos como el de Owen Pallett o el Kronos Quartet y sus destacables aportaciones al panorama pop y contempóraneo actual. ¿Creeis que necesitan algo más para hacer su música? ¿guitarrazos y sólos eléctricos por doquier? Pues no, y está bien que se les reconozca cierto mérito a esa especie de motín involuntario a toda esa parafernalia simbólica que conlleva la figura del guitarra solista en toda formación típica  de cualquier grupúsculo de  rock al uso.

Está claro que eso es posible cuando se alejan de estilos tan inmisericordes en ese aspecto como el rock, el folk o el country por ejemplo. Pero resulta que también existen otras posibilidades que por simple omisión inconsciente no se contemplan y para ello podemos tratar de recordar los aportes experimentales que por entonces  nos dieron muchas bandas de los 70. Ya entonces algunos puristas fruncían el ceño ante tal herejía rockera, pero resulta que sin esa "valentía", no hubieramos tenido aportaciones como las de Jethro Tull con su flauta travesera como estandarte, King Crimson con sus saxos y violines; y otro monstruo de la época el sr.Zappa con sus formaciones más similares a una big band jazzística que a una banda de rock al uso.

En otros estilos musicales, todo es más abierto como cuando nos vamos a ciertos rincones mestizos como el jazz, o la musica tropicaloide de la cual tenemos otro ejemplo más que notable más abajo de los Meridian Brothers . Y de esa amplitud de miras en otros estilos, nace la riqueza. Lo mismo pasa cuando se adueñan de la escena aparatos electrónicos que disparan samples en vivo. El purista dirá que debería haber un par de instrumentistas más, y que en su defecto, un todoterreno salvador, un guitarrista.

 Ya veis que tan sólo estoy señalando el mérito extra por el posible handicap, de algunas bandas "osadas" que rompen con el tópico. Es así, tienen mérito. Hoy en día, os puedo asegurar que algunos guitarristas solistas, cuando les hablas de un solo de saxo o un violín o cualquier otro instrumento "raruno" en el mundo del rock, lo primero que hacen es arrugar la nariz. Y básicamente por cuestión de ego, la guitarra manda y cualquier instrumento que le haga sombra es menos válido por definición. Hasta con alguno me he cruzado que me ha dicho literalmente "demasiado piano" cuando se estaba hablando de bandas primerizas de hard rock clasicoide donde el hammond puede ser pieza integrante y casi estándar (supongo que por incultura en cuanto a formaciones y sus teclados integrantes, Whitesnake, Deep Purple, Rainbow, cosas de Led Zeppelin, etc)

Si, a  algunos guitarras solistas se les cambia el rictus cuando les hablas de tales posibilidades también solistas, por esa especie de competencia desleal que creen les supondría el tener que compartir protagonismo con otro instrumento que para ellos no entran en la categoría rock y que en realidad, multiplicaría el alcance de cualquier canción. No les pega ni tan siquiera los saxos del "Money" de Pink Floyd ni los de  la E-Street Band de Bruce Springsteen, y siguen manteniendo que "el saxo no mola en un grupo de rock".

Para gustos colores, pero limitarse a sí mismos es la perdición. Entonces llega cuando se estancan y sus canciones devienen insulsas ruedas de acordes basados en arpegiados y planchados de acordes de guitarras alternados con voz y solos monolíticos de tan preciado instrumento de 6 cuerdas. Obviamente, hay de todo, y son mayoría los que con estas formaciones han trascendido el mundo del rock, pero muchos de ellos han incorporado otras cosas a su paleta de colores como Radiohead cuando usaron un órgano de cristal para algun que otro tema.

Tampoco nos engañaremos, la guitarra siempre ha sido el hilo conductor, en todas las épocas de la historia de la música, desde tiempo de los trobadores, al paso de la vihuela como instrumentos usados para tocar en casa música popular para dar luego el salto al clave y su evolución el pianoforte con sus cuerdas percutidas y que coparían todas las posibilidades que tenía de adaptar muy diversos estilos de música para poder tocar casi exclusivamente con un sólo ínterprete. Consiguió su trono.

Hay que reconocer que la guitarra y sus versiones de la antigüedad (laud, vihuela, mandolina,etc) es un instrumento más bien sencillo, portable y donde caben múltiples posibilidades porque es agudo y grave a la vez. De ahí sus grandes virtudes, la versatilidad de poder hacer muchas cosas en poco espacio sin necesitar grandes técnicas para ser ejecutado.

Siempre estará ahí, y sigue estando. Ahora en su versión eléctrica. Pero algunos deberían considerar que una excesiva dependencia o dominancia de tal instrumento, hoy en día limita mucho la creatividad, es decir: o eres un hacha componiendo, con tus 2 guitarras (un solista y un rítmico) más el bajista por detrás; o añades algo que muy probablemente expandirá sí o sí el alcance de lo que puedas llegar a componer, y así romper la monotonía de ser un grupo al uso "típico" más de guitarras y quedarte ahí. Y muchas son las posibilidades, un chelo, un violin, una flauta, un teclado, un saxo, un sampler, etc...

Raramente será al revés, siempre sumará. Entonces, se ve si un grupo se le puede llamar  grupo como tal; o si un grupo (desvirtuación del concepto) es en realidad un instrumento de 2,3 o 4 tíos al servicio del ego del guitarra solista de turno. Sin posibilidad de remisión, que manda y ordena.

Llamadme observador, si quereis, pero es algo que parece incuestionable y que por tan asumido en el inconsciente colectivo, ni tan siquiera nos planteamos nunca.


                                    Espiando lo sónico 6, 22/03/15

Y para contrastar lo dicho hasta aquí, y que tal vez a alguno le parezca hasta contradictorio, destacaremos muy mucho la figura de un guitarrista de rock, de estilo más que clásico, que hace tiempo que destaca en el ámbito internacional, incluso con sus aventuras en solitario.

                                                     POLE POSITION

 Jack White "Lazaretto" (Rock clásico; Michigan, USA). Efectivamente, lleva un montón de tiempo regalándonos rock and roll por doquier, ya con sus anteriores White Stripes y ahora en solitario. Pero hacía tiempo que no nos regalaba un discazo que convocara a adeptos del rock sudoroso de distintas filias como consigue con este Lazaretto. El tío aglutina, southern rock, hard rock, stonea a trozos incluso, introduce trazas de rock psicodélico y nos cuela algun que otro coro femenino que me retrotrae a épocas de los Guns 'n Roses. Joder, si me dijeran que este disco es de los 70, me lo iba a tragar de facto. Visceralidad, guitarrazos, riffs y ritmos rompedores, baladas y medios tiempos y aun me dejaré un buen monton de cosas de por medio. Y sí, he sucumbido yo tambien a la sencillez directa de sus canciones, esa energía que impacta y que incluso podrías llegar a visualizar en forma de rayos que surgen de los amplis de guitarras que se dibujan tan bien en los cómics. Si en futbol, aquello de que Romario parecía un jugador de dibujos animados, aquí Jack White parece un rockero de cómic, al más puro estilo Brian Lee O'Malley// Edgar Wright en Scott Pilgrim contra el mundo.


 GRANDES

Meridian Brothers "Salvadora Robot" (Crossover latino experimental; Bogotá, Colombia). Etiquetarlos resulta imposible, pues cogen cosas de un poco de todo y la mezcla es sorprendente. Con unas letras de marcado acento underground. Esos órganos fantasmagóricos, esas percusiones sui generis, esas instrumentaciones con metales rítmicos, esas guitarras medidas, realmente así sonaría un grupo experimental si hubiera nacido en la capital de Colombia. Inclasificables e intrépidos aventureros abriéndose camino por una jungla de estilos y ritmos tropicales a golpe de machete robótico. Pocas palabras puedo ponerle a este disco. Irreverentes y atrevidos. Como poco. Coged el disco y decidme a qué os suena pero la aventura la teneis segura, probablemente no hayais escuchado nada parecido.

 Marc Almond "Dancing Marquis"(Crooner pop-rock; UK). Sobra la etiqueta "UK", porque creo que es más que evidente. Aquí, desde la excelencia de los que comen aparte y que pueden considerarse crooners o nuevos crooners de esto del pop-rock, Almond nos ofrece el material que estaba disperso en forma de dos EPs de tres temas cada uno, a los que añade un par de temas nuevos y un par de remixes del tema principal. La elegancia rebosa en cada corte, en un featuring brillante donde han participado varios personajes insignes del mundo del pop-rock alternativo como puedan ser Carl Barat, Jarvis Cocker o Tony Visconti. Nada, un lujo de disco al alcance de pocos. Un grande extemporaneo.

Ron Morelli "Periscope blues" (Electroambient; NY, USA). Será cierto que en esta página nos gusta de sobremanera este estilo. Hay parte de hallazgos sonoros, o sea samplers que crean sonidos nuevos; secuenciaciones logradas de varios parámetros sonoros y las sensaciones que producen son muchas. De tal manera que el conjunto del sonido puede sorprender e impactar a la vez. Es decir, se cogen elementos que impactan y se secuencian a modo de guión temático en varios cortes. Encontramos siempre cosas nuevas, sonidos nuevos y impactos efectivos a modo de sonidos concretos. Ron Morelli nos demuestra que de todo eso sabe un rato, y no suelta este blues periscópico que no puede dejarnos indiferentes.



PROYECTOS IMAGINATIVOS


VV. AA "The Space Project"

Hay proyectos de Varios artistas que tienen interés propio y que aportan algo a la historia de la música popular. Y suelen funcionar por temas, de manera conceptual. No suelo destacar muchos, pero aquí me pasa como con el "Rogue adventures" de música de piratas, me resulta irresistible. Tanto artistas como material, son de una brillantez excelsa. El leitmotiv, es el de usar sonidos provenientes de las sondas espaciales Voyager I y Voyager II al captarlos orientándose a depende de qué planetas en concreto, que titulan los cortes del disco. Un sonido que se reproduce de manera contínua de fondo o secuenciado en algunos apartados de cada canción. Space Music en estado puro. Desde la calma y la contemplación, música de otros planetas a través de los Voyager. Un viaje en toda regla.


CLASICISMOS APARTE

Kronos Quartet "A thousand thoughts" (Contemporanea improv; San Francisco, USA). A pesar de ser música clásica contemporanea, esto suena a improvisación por todos lados. Estamos hablando de un cuarteto clásico, y muy veterano que ha estado en múltiples escenas aportando sus granitos de arena. Curtidos y de carrera envidiable, no se han cerrado a lo suyo y se han abierto a lo que la música moderna y estilos diversos les han ofrecido, enriqueciendose por el camino y haciendose cada vez mejores. Esta retrospectiva que compila materiales de hace casi veinte años, lo deja bien patente: colaboraciones con Bulgarian State Radio and Television Female Vocal Choir o Astor Piazzolla . 57 albums se dice pronto. Y si encima son de música atrevida en formato atrevido pues estamos ante una banda asombrosa y sin límites evidentes.

Owen Pallett "In Conflict" (Orch pop; Toronto, Canadá) Pues eso, he aquí un hombre que venía de tocar el chelo en un dueto asociado a otros ilustres de la música indie. No ha bajado el listón desde sus aventuras con Final Fantasy y lejano queda ya aquel He poos clouds que sorprendió a propios y ajenos. Su "banda" es una pleyade de cuerdas, teclados y bases electronicas ocasionales, que junto a su voz Wainwrightiana, componen un estilo propio de aquellos dignos de enmarcar. Si, aquí en vez de riffs hay arreglos orquestales de varios elementos, en vez de rítmicas abundan pizzicatos, y en vez de baterías al uso, los beats son electrónicos. Hay que dejarse los postulados de sonidos y formaciones estándar del pop y la electrónica, despojarse de ataduras estilísticas y estereotipos para disfrutar este album encomiable. Otro aplauso para el canadiense.  Y bien mayestático, oigan

                                PEQUEÑO CATÁLOGO DE SERES Y ESTARES

Rock
-John Doe "This far (a best of)" (Rock veterano; L.A, USA). Un veterano rockero, que vulnera límites bordeando rock, indie y casi hasta hardcore. Para disfrute de muchos, aquí un recopilatorio de material que brilla por sí mismo, sin necesidad de focos ni candeleros.
-Mastodon "Once more round the sun" (Groove Metal ; Atlanta; USA). Rock para ávidos de emociones, metal de cariz sludge, semiprogresivo, para mí Groove. Aunque no soy ningún entendido. Ya me lo etiquetareis. Ampliamente disfrutable para todos los públicos, como no.

Dream-Shoe-Ambient
-A Sunny Day in Glasgow "Sea when absent" (Shoegazing; New Jersey, USA). Nos vuelven a regalar trallazos de apabullantes distorsiones, efectos y ambientes a porrillo. Siempre gratos.
-Hundred Waters "Moon rang like a bell" (Electrosouldream; Florida, USA). Otro adalid que se une al espectro de grupos que basculan entre el dream, el electro y el soul, toboganes por los que deslizarse y dejarse llevar en el aire.
 -How to Dress Well "What is this heart" (Electro soul dream; Illinois, USA). Aquí los volvemos a tener, haciendonos soñar y volar a través de falsetes imposibles de abarcar. Casi como su música, inabarcables How to dress well.

Country-Blues
-Ben Vaughn "Texas Road Trip" (Country cañí; New Jersey, USA). Con un regusto de retrato semicaricaturesco, Vaughn nos deja un disco entretenido, por más que decaiga el ritmo por allá el 6º track.
-Dave & Phil Alvin "Common ground" (Blues country grass; California, USA). Veteranos en su salsa, casi parece una escena familiar típica de foto sepia de los años 20. ¡Vaya brothers!

Popsicks
-Luke Haines "NY in the 70's" (Pop rock psicodélico; UK). Lo de Haines no tiene parangón, ha resucitado de sus propias cenizas y nos ofrece un montón de material cada año que pasa. Creatividad y psicodelia a borbotones.
-Chrissie Hynde "Stockholm" (Pop rock; London, UK). El pop veterano, bien entendido, bien tejido y formalmente brillante. La abstracción que muchos no lograrán nunca. Grande la ex Pretenders. Una vez más.
-Howling Bells "Heartstrings" (Pop rock indie; Sidney, Australia). Pop de las antípodas que roza el shoe y satura las ondas un tanto, llevando el sonido al límite. Elegancia desde australia.


Electrónica
-El Txef A "We walked home together" (Electro, Bilbao). Lo llamarán deephouse, pero esto debería llevar una etiqueta de "material de 1ª". Electrónica ensoñadora y matemática a partes iguales.
-Lone "Reality testing" (Tecno Posthouse; Nottingham, UK). Entre trips de raices ligeramente breakbeat, cosmicos caramelos electrónicos, que te llevarán a otro lugares bien lejanos. Tecno contemplativo protoglezmer.


















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Divas del porno-pop, las polémicas y el marketing del trasero

 Hagamos un ejercicio de visualización: figuras femeninas embutidas en imposibles ceñidas vestimentas de látex, gateando y contemplándonos desafiantes con miradas felinas. Curvas peligrosas, chicas semidesnudas, maquillajes rimbombantes, movimientos sinuosos, twerkings y perreos vertiginosos y acelerados... bajemos a la Tierra de nuevo, ¿de qué estaremos hablando? del porno-pop efectivamente.

                                            A ver cual es la excusa hoy...

 Ya dije anteriormente que la etiqueta se las traía. Pero por más que me apasione el tema, nunca hay suficiente. Sé que la mayoría habreis acertado con la visualización casi sin dudarlo, porque realmente estamos bastante habituados a ver videoclips que escandalizarían a nuestras respectivas abuelas; aquellos videoclips que en otras épocas estarían prohibidos a ciertas horas y vendrían con dos rombos en la parte superior derecha de nuestras pantallas catódicas.

Ahora es el pan de cada día. El pan de algunos, claro. Es difícil establecer donde está la barrera del escándalo, y cada vez parece estar más al acecho que nunca. Sería fácil caer en estereotipos callejeros faltones, y de hecho, hablar de todo ello u opinar al respecto, tiene riesgos de caer en las redes de lo demagógico. Se pueden etiquetar las reacciones de muy distintos colores: puritanistas que arguyen que lo que hacen esas chicas está fuera de la moral y rozando la perversión; los clichés protomachistoides referentes a las divas relacionados con uno de los oficios de los más viejos del mundo; y incluso los que teoricamente tienen la mente abierta en una postura neoliberal-moderniki nos dirán que todo lo que vemos es demasiado soft. Francamente, me da igual.


Todo esto viene a cuento de una de las últimas modas en esto del R&B, el pop superventas y sus promociones, en uno de sus últimos estallidos polémicos virales y multimedia: Nicki Minaj y su Anaconda:

 -Traseros

¿Ydonde reside la polémica esta vez? Si, claro, en el contenido altamente sexual del clip en cuestión. Hasta ahí supongo que llegamos todos. Pero el alcance se ha salido de madre con tormentas en las redes, referidas en buena parte, en el escaso pudor de la chica al mostrar airadamente uno de los atributos mejor considerados de la mujer: el trasero.

No es baladí en vistas a las proporciones mostradas, unas proporciones que al parecer están de moda en esos mundos mediáticos. Ya sabeis, Sofía Vergara, Kim Kardashian, y supongo que un largo etcetera. Muchas veces esas proporciones acaban deviniendo un requisito básico para aparecer en algun video de raperos conocidos o de otras divas al uso. Así de machistas están esos medios.

Ahora que la cirugía está al alcance de una inmensa mayoría, y la gluteoplastia, parece ser que también anda al alza, no nos pondremos meticulosos a la hora de etiquetar de natural uno u otro, al final dará lo mismo. A algunos se les saltarán los ojos y se plantearan la pregunta de qué marca especial de inodoro deben de gastar algunas o si es saludable o no para la mujer andar con semejante soltura.


Ciertamente, en algunas latitudes ciertas proporciones son normales (y naturales), y una de las precursoras del tema que además proclama la naturalidad de las curvas, Jenifer Lopez, así lo prueba. De hecho, existen estudios relativamente recientes sobre el tema que argumentan parte de la historia. Verdaderamente, el quid de la cuestión para muchos otros no residiría en esas cuestiones; más bien, en si estaremos asistiendo a un nuevo viraje hacia otros estándares de belleza donde se convierta en un estándar a seguir que a muchas les resultaría ser un imposible.

Muchos preferimos esta aproximación a las curvas naturales más reales y cercanas que no aquellos antiestéticos cánones donde  la delgadez era exageradamente notable. Pero tampoco vamos a negar que todo esto no va por ahí tampoco. Tal vez Nicki Minaj tenga querencia por alardear de anatomía, no lo sabremos, pero aquí no va a resultar ser nada más y nada menos que una estratagema comercial.

-Vedettismo y misogínia

Las superstars se han convertido en las nuevas vedettes, provocativas, sensuales, le pese a quien le pese, pero en este caso el público objetivo de la parafernalia cabaretera en los medios resulta ser también femenino. Porque al final, la presencia de hombres en sus conciertos acaba siendo más bien testimonial y la mayoría del público potencial acaban siendo chicas, especialmente adolescentes, de las cuales, muchas de ellas tendrán en la retina como referencia lo que pueda estar haciendo la star de turno.

Estamos en una espiral en la que cada una debe superar a la contrincante y rival en esto del pop. Y qué mejor y más fácil que dar una vuelta de tuerca en lo explícito de la sexualidad. Es misogínia, no nos engañaremos, y abundante. El problema para algunos otros también será el de posicionar a la mujer más acentuadamente como objeto segun sus curvas en un escaparate cada vez más bizarroso. Y ese tal vez sea el peligro. Aunque por el contrario el feminismo más clamoroso proclamará esa misma desnudez como oda a la libertad de la mujer. Estaremos ante las dos caras de la misma moneda, y al parecer, la espiral parece no tener fin. Ya veremos.

-Marketing cíclico o no y polémicas

Ilustración de  Hal Hefner

Pero esto no va de clichés, ni de ataduras, ni del rol o papel de la mujer, etc, no , esto es marketing, puro y duro. Que además funciona y seguirá funcionando. Cuanta más cantidad de polémica o censura, más ventas. Es una correlación positiva, a veces hasta lo exponencial. Hay que liarla, y cada vez más. Aunque sea de manera gratuita. Encender las redes, hacerlo todo viral, exponerse en Instagram, hacerse selfies imposibles cada día, y alterar la temperatura en los escenarios. Todo menos música. Parafernalia.

Y además forma parte del juego desde hace tiempo, en vaivenes casi cíclicos. Recordemos:

-El pecho de Sabrina Salerno al viento en los 80, que consiguió que la tuvieramos en boca de todos y nos supieramos el tema de marras, cantándolo y parodiándolo hasta la extenuación. ¡Vaya! Aún así, casi 30 años despues Janet Jackson hacía lo propio en un baile en medio de la Superbowl. ¿Casualidades? ¿Resbalones de coreografía? No, tan pensadas como están hasta el detalle está claro que se trata de una estrategia. Y efectiva.

-La virginidad como monotema. Sí, a veces podríamos ver a una joven Madonna, cuyo nombre significa "virgen" en italiano, luciendo un crucifijo en el pecho y cantando "like a virgin". Una imagen que ha sido estudiada en asignaturas de antropología incluso (soy testigo directo). 20 añitos más tarde, la virginidad la proclamaba Britney Spears a los cuatro vientos como leitmotiv de falsa ideología. Y otra vez, funciona. Llegando al súmmum de las coincidencias con un beso lésbico de ambas en medio de una gala de la MTV. No va a más.


-En cuanto al glamour de la vestimenta, a veces se reciclan ideas, como en el clip de Moulin Rouge, vedettes por antonomasia, corsés y todo eso; revisionada como la de Katy Perry en California Gurls. La vuelta de tuerca vino con la querencia de Lady Gaga por lo extravagante del latex en un look poco convencional, para terminar en exageraciones de lecturas varias como las de Christina Aguilera en Not myself tonight.

-La censura les va a la zaga, todo lo que se censure, se venderá más. Prueba de ello es la portada del single de Lady Gaga en Do What u want . O la censura en Colombia del video de su estrella por antonomasia, Shakira junto a Rihanna en Cant remember to forget you, video ya comentado por aquí. Pero su partenaire Rihanna no podía ser menos, y en ciertas redes de videos streaming también se censuró su Pour it up, directamente bailando en un palo de striptease.

Pero los estilismos, medidas, censuras varias no son el único foco de polémica, porque tenemos a la Cyrus cabalgando una bola de demolición, una Miley que se ha hecho con la cara más punk, hooligan y gamberra del estrellato marketinguero. La portada del single de Lady Gaga lo dice todo y más explícita no puede ser.

Hasta las que lo denuncian, como es el caso de Lily Allen, tambien acaban cayendo en la trampa. Trata de usar las redes para criticarlas, tacharlas con palabras gruesas, denunciando toda esta parafernalia febril, pero acaba utilizando sus mismas armas musicales, el pop r&b y sus totemicos estandares sexualizados.

-Todo vale

Polémica, carne en el asador, curvas, estilismos, gamberradas y censuras. Todo por el cash, por las ventas. Las armas del pop de la nueva era, el que recordarán algunos de nuestros hijos. Pero funciona y seguirá funcionando mientras la máquinaria de la industria siga funcionando no habrá pausa ni recapacitación. A ver cuál será la siguiente.

Atrás quedará para la anecdota, la simbología fálica de Shakira y Rihanna fumando habanos; el palo de striptease de la Rihanna o directamente, el pelarse una banana y introducirsela en la boca mirando a cámara por parte de la Allen o la Minaj. Todo esto será nada, y en poco tiempo estaremos riéndonos de nuevo por lo pasado de moda de todas estas polémicas; que tal vez en un futuro incierto habremos superado.

Ventas y circo; circo y escaparate. Todo vale. El marketing es el nuevo eje sobre el que gira la industria. Dará igual lo que digamos. Money for nothing como cantaban Dire Straits, This note for you de Neil Young o directamente Propaganda de Quimi Portet. La banana es el fruto del amor y me quedo con el intento de diatriba de Lily Allen, hasta la próxima parada en el desfile de las polémicas. El marketing del trasero.

                                              
















Algunas otras fuentes:

http://www.hipersonica.com/2014/05/lily-allen-sheezus/
http://www.elconfidencial.com/cultura/2013-08-31/asi-se-cocina-un-escandalo-porno-pop_22894/
http://www.elmundo.es/yodona/2013/10/21/actualidad/1382346741.html
http://blogs.elpais.com/planeta-manrique/2012/01/bienvenidos-al-porno-pop.html
http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/8451674.stm
http://es.scribd.com/doc/6396167/El-Encanto-Del-Culo-Femenino#scribd
http://www.yorokobu.es/canon-de-belleza-femenino/
http://www.blogseitb.com/curiosidades/2013/10/01/las-mujeres-con-grandes-culos-son-mas-inteligentes-y-mas-sanas/
http://www.telecinco.es/informativos/sociedad/cirugia-gluteos-aumenta-incluso-hombres_0_1629075413.html
http://musikorner.com/2013/08/26/vida-de-una-popstar-de-virgen-a-zorra/

Musica ambiental, ¿porqué? (Espiando lo sónico 5; 25/01/15)

                                          MÚSICA AMBIENTAL, ¿POR QUÉ?

Mi tendencia a las preguntas en las entradillas me puede. Pero esto viene a cuento de lo que encontrareis más abajo, en la sección de "pole" porque este mes ha coincidido que tres de los grandes en ese campo que aglutina estilos diversos, pueden ser catalogados dentro de esa caprichosa etiqueta.

Una etiqueta que agrupa muchos apelativos, música para relajarse, música para meditación, música de masajes, música tranquila, música instrumental etc. Y además es bastante maleable ya que cada uno la coge y la usa como bien quiere. El ejemplo son aquellos que la usaban para conciliar el sueño en noches insomnes y uno de los clásicos era Mike Oldfield antaño, pese a sus estructuras complejas en forma de sinfonías en variaciones del mismo tema, propias de la clásica. Otro que solía rondar en ese cajón de sastre era Vangelis. Y ahora, últimamente quien se lleva la palma tal vez sean los Sigur Ros, con su dominio del sonido en pos a lo inmaterial.

Pero a ciencia cierta que prefiero dejar esa etiqueta para los no avezados que sólo la usan en centros de masajes o para meditar u estudiar y que casi se reducen a lo new age (¿kitaro?). Entre sus detractores y sus argumentos para despreciarla, suelen estar un gran número de personas a los que les va la marcha (heavy, música de baile,rap) y más allá los que tan sólo consumen música de manera lúdica en los bares  en compañía y como música de fondo en sus trabajos y desplazamientos en coche. Estos últimos necesitan un todo predeterminado con acompañamientos y ritmos concretos, melodías vocales concretas y estribillos si puede ser facilongos, enganchosos o recordables. La típica forma de canción (pachanga,pop).

No me voy a enrollar con paralelismos pseudocientíficos referentes a estudios psicológicos que relacionan el nivel de arousal personal óptimo de cada uno y sus necesidades de activación repecto a diferentes tareas a desempeñar, o el tema de introversión-extraversión, o estudios que hablan de las bondades de cada género por separado. Lo cierto es que la música estimula varias zonas simultaneamente del cerebro: las del habla, las que relacionan información lingüística con información auditiva, zonas motoras, zonas relacionadas con la respuesta emocional. Esto es de libro, como también que las músicas tranquilas inducen al relax.O que según la musicoterapia, la exposicion a músicas o canciones favoritas u altamente significativas para algunos enfermos puede llegar a despertarlos del coma.

Sencillamente, los que necesitan más marcha la suelen despreciar o dejarla para determinadas actividades concretas (irse al sobre, p.ej) y no pienso nombrar a los que la música en general  les resulta prescindible , salvo relacionada con contenido audiovisual de series, películas e incluso propaganda (¿miopía emocional de los tiempos modernos?).

Pero muy al contrario de todo ello, la música contemplativa suele servir para mucho más.Y cuanto más perceptivo en lo que a lo emocional respecta sea su consumidor, más ventajas tiene. Tan sólo es cuestión de dejarse llevar por lo que la música nos sugiera, allá donde nos transporte.Los melómanos tal vez lo tengamos algo más fácil,pero es algo tan sencillo como hacer esa pausa relajante una vez nos vemos libres de la actividad cotidiana, sentarse en un sillón, enfundarse a ser posible unos auriculares o procurar un volumen decente,cerrar los ojos y dejarse llevar.

Además hay un amplio abanico de todo ello: el post rock, esa evolución del rock sinfónico progresivo que tanto puede tomar un camino a través de crescendos catárticos  o su versión más derivativa. Si, aquello que los Mogwai, 12twelve, Camping, Piano Magic o Explosions in the Sky propugnan de ese estilo cuyo auge se dió durante mediados de los 90. Existen aquellos otros que usan estructuras más estandar pero saturadas de efectos, feedbacks y ruidos que enredan en una maraña de sonidos como lo hace el Shoegazing cuyos gurús siguen siendo los My Bloody Valentine o A Sunny Day in Glasgow; o el pop gótico Jesus Mary Chain por decir algo; que nos arrastran por sus torbellinos eléctricos. Más allá andaban los más Slowcore Slint o los que aglutinan un poco de aquí y allá como los catalanes Balago, cuyas atmósferas nos hacen avanzar a través de lugares poco poblados.

Últimamente el dream pop y dream electro han tomado el relevo a la blisstrónica, así como la IDM de bajo voltaje o el trip hop más estandarizado; que tanto nos mecen cálidamente como nos dan cobijo.. Tambien están los que construyen sonidos desde cero desde los mundos electrónicos, Pan Sonic con sus ambientes industriales-maquinales o los que últimamente crean discursos más inquietantes y pesadillescos como Haxan Cloak, Pharmakon, Raime (no os recomiendo quedaros dormidos con ellos y sinó haced la prueba y apagad todas las luces con esa musica a todo trapo, a ver qué tipos de ánimas os visitan). La contemporanea es otra opción con adalides como Max Richter, y más para allá, los artesanos del sonido, inclasificables Fennesz, Tim Hecker, con sus catedrales de sonido.

Y muchos más. Es algo que podemos intentar, y que nos va a reportar nuevas sensaciones. No sabeis los viajes que uno es capaz de pegarse, los meandros por los que se nos puede transportar y las imágenes que podemos vislumbrar. Y es barato, tan sólo con un ambiente tranquilo, mente abierta, y unos cascos podemos acceder a múltiples mundos que tan siquiera podríamos soñar visitar. Que estimulan la imaginación, vaya, a menos que seamos unos mendrugos hechos de piedra o con orejas de trapo; o seamos el prototipo de robots sin alma o zombies que deambulan con éxito perfectamente adaptados al tedio apresurado de la sociedad de hoy en día.

Siempre tendreis la opción de renegar de ella y calificarla como coñazo en caso contrario. Que no sea por no haberlo probado nunca, como aquellos que dicen aquello de que "ya escucharé jazz cuando me haga mayor y sea un carca".

Espiando lo sónico 5, 25/01/15 

Afirmaciones baladís aparte, en esta ocasión han coincidido varios adalides y cracks de 3 de estos géneros catalogados como ambientales, y ninguno de los tres es claramente inferior al resto de referencias, por lo que el trono particular de este post es exclusivo para ellos. Y parte de lo de más abajo, también. Realmente casi parece un compendio de musicas ambientales actuales. Cuestión de casualidades por un lado y filias propias, de otro, supongo.

                                                          POLE POSITION 

                            
  Ben Frost "Aurora" (Electroambient; Reykjavik,ISLANDIA). A lo que íbamos, este disco representa un más allá mayestático a lo establecido y destacado de otros tiempos. Aquí hay ambient, efectos, ruido, sensaciones, pero sobretodo, constituye una oda al sonido merecedora del Nobel. Los ritmos latientes que vibran en la letanía de una maraña de sonidos atmosfericos intensos que hacen de estos temas, una serie de catedrales sonoras, de aquellas que perduran durante siglos y siglos sin necesidad de restauraciones posteriores. Podríais experimentar tan sólo con dos perlas como "Nolan" con su intensidad estratosferica o tratar de navegar con ritmos poderosamente primitivos y penetrantemente sugerentes como en "Secant" para desembocar en su saturado desenlace abigarrado, plomizo y chocante climax final, rematado después con "Dyphenyl oxalate". Pero echar a perder el resto de joyas del lote sería un sacrilegio de los gordos, porque tan solo hablaba a título de ejemplo. Cada corte es una placa tectónica informe de muros de ruido creado para no tener ningun punto de referencia, ni una dirección, ni una situacion concreta. Etereo y divino.

   Yann Tiersen "Infinity" (Post-rock; Brest,FRANCIA). Ya nos entregó el año pasado toda una pieza ejemplar dentro del género, pero este "infinity" sobrepasa todas las barreras que no superó aquellos otros "Skyline" y "Dust Lane". Es un post-rock de vieja escuela, expansivo, de candor opaco y  a la vez incandescente. "Light" lo resume casi todo. Ha deambulado por unos cuantos estilos e instrumentos, pero ha encontrado su lugar en su género más admirado, al que ha dedicado toda una obra monumental, referencia sin aspavientos ni posibilidad de réplica. Así que en la letanía de un atardecer de la Bretaña francesa, hacia el horizonte se extiende este infinito. Y con unos Mogwai en horas bajas, unos Explosions in the sky con el ancla puesta y unos Mt.Zion más bien fuera de coordenadas, esto es un lujo. Este disco es un clásico del género desde ya.

 Fennesz "Bécs" (Electroguitar ambient; Viena; AUSTRIA). Fennesz es uno de aquellos artistas que nunca decepciona y del que es difícil calificar ninguno de sus discos como menor o prescindible. Siempre ha sido al contrario, tanto en solitario como en sus colaboraciones. Sigue sampleando sus guitarras, aderezándolas con cubistas capas de efectos y sonidos sampleados a su vez. Siempre dió la sensación de ser la fuente o nacimiento de manantial de música, porque su música siempre fluye libre, creando paisajes a su paso, sedimentando por allí por donde discurre y desembocando en un mar de sensaciones diversas. Creo que podríamos decir que el suyo es un estilo con nombre propio, un estilo en sí mismo. Sin palabras.

GRANDES

Roddy Frame "Seven dials" (Pop crooner; London,UK). El ex aztec camera urde un disco sin concesiones, la nostalgia se filtra por los poros de las canciones y su voz luminosa, a medio camino entre un Rufus Wainwright o un Elvis Costello desacelerado, nos muestra el camino hacia ninguna parte y todos los sitios a la vez. Este disco es una delicia, le pese a quien le pese. Además parece que es de aquellos que no envejecerá una vez en la bodega, y que si acaso, se convertirá en un gran reserva sin perder un ápice de color, ni sabor. Pop clásico para sibaritas del buen gusto, las buenas melodías y que no necesiten de fuegos artificiales para paladear un buen disco.

Susheela Raman "Queen Between" (Mestizajes pop sufíes; London,UK). Con una voz poderosa y relativamente grave, Susheela junto a su guitarrista-productor Sam Mills nos tienden la mano para invitarnos a viajar con ellos, como si la cantante anglo-india quisiera mostrar lo mejor de sus dos mundos, el anglosajón donde vive (UK) y de donde vino (Australia) y el asiático universo sufí de la India y alrededores extensos de su ascendencia. En "Sharabi" el substrato está claro arropada entre músicos pakistaníes; pero aunque en "Riverside" las percusiones los delaten, también sabe coger cosas más bien de la cultura irlandesa en "North Star". Un viaje en toda regla, y en primera clase.

Vijay Iyer "Mutations" (Contemporánea; New York,USA). Y más ambientes como señalaba arriba. Este pianista y compositor de orígenes también indios, teje un lienzo a conciencia con hilos a caballo entre el jazz ,la semi-improvisación y la clásica contemporánea. Y luego remata la jugada pintando un cuadro que se escora hacia lo impresionista, con colores que incluyen cuartetos de cuerdas, matices electrónicos minimalistas y su buen hacer a las teclas. La multitud de sensaciones que nos deja incluyen temas principales que van mutando, mantras, disonancias y armonías creativas. Impresionismo no será la palabra pero es la que creo que le viene como anillo al dedo. Todo un descubrimiento.

Douglas Dare "Whelm" (Pop melodramático;London,UK). Nos encontramos a un nuevo cantautor que se apoya en apuntes electrónicos cual James Blake, para configurar con su voz brillante y sus melodías apasionadamente afectadas y sus pianos historias, retales de acantilados encarados a un mar de emociones descarnadas. Salido de una granja, su educación musical ha hecho de él una alma inquieta, sensible y un gusto artístico exquisito que deja huella y una impronta en nuestros oídos y corazones como si se trataran de aquellas huellas que dejamos a nuestro paso cuando caminamos junto al mar, esas que luego tal vez no estarán. Huellas como nuestro paso por nuestra propia existencia en este tránsito que es la vida. Esas huellas que algun día se desvanecerán entre los elementos.

Amatorski "From clay to figures" (Electro dreampop; Gante,BELGICA). Desde esas coordenadas entre el dream más insomne, ese hilo de voz, y todos esos contrapuntos electrónicos tan suaves y aterciopelados, regresan los belgas, construyendose a si mismos y su propia leyenda en su propia parcela musical. Ahí, sugiriendo la música ya desde la portada que nos dice "venid a contemplar estos paisajes sonoros". Y así, a través de la atmósfera, suspendidos en el aire, a merced de donde nos quiera llevar el viento, contemplamos el mundo gracias a estos dos mediums musicales. Una invitación al paraíso electrónico que nos narran a través de ondas sonoras y melodías. Amatorski, se llaman.


PEQUEÑO CATÁLOGO DE SERES Y ESTARES

Rock:
-Wilko Johnson & Roger Daltrey "Going back home" (Rock; Essex,UK). Guitarrista de los Dr.Feelgood, o sea un clásico, grabando lo que le gusta y con sabor a despedida por su anuncio de retirada por un cancer. Esperemos que no sea así, porque este rock directo y musculoso sigue siendo necesario en los tiempos que corren.
-El Columpio Asesino "Ballenas muertas en San Sebastián" (Rock electrónico; Pamplona,AQUÍ). ¿Tecno rock? ¿post-pop? no sé, pero suena apocalíptico, intenso y neoindustrial. Hachazo vertiginoso.
-Imelda May "Tribal" (Rockbilly; London,UK). Esta mujer siempre estuvo hecha para el rockabilly, ese sesentero energético y eléctrico aque no deja resquicios a concesiones. Otro gran disco de la irlandesa.

Soulers + Blues:
-Leon Russell "Life Journey" (Blues-jazz chillón; Oklahoma, USA). Blues chillón de garganta profunda desgranando versiones de clásicos de la música USA.
-Eli Paperboy Reed "Nights like this" (Soul pop; Massachussetts, USA). Usando brotes de electrónica en la versión moderna ya habitual del soul, hedonistas ritmos pegadizos y voces impecables.

Folk:
-Conor Oberst "Upside down mountain" (Folk rock; Nebraska, USA). Tal vez un tanto más comedido, pero estas canciones siguen brillando más allá de lo que muchos conseguirán en años. Otra perla más, esta vez escapando de su otro alias Bright Eyes. Folk lustroso de impronta inmortal como clásico que ya es.

Electrónica
 -Cibelle "Unbinding" (Electro soul; Sao Paulo, BRASIL). Electro soul crepitante discontinuo y poco predecible.
-SZA "Z" (Trip hop; Missouri; USA). Siempre celebraremos cualquier retorno a estilos de los 90. Pero esto está por encima de la media. Eterno e disfrutablemente perenne.
-Maria Minerva "Histrionic" (Electro-pop tripoide; New York; USA). Esta chica estonia salió de Tallinn y se puso a componer con poco más que las nuevas tecnologías. Ahora es productora y despacha estos pildorazos tripoides de no te menees. Admirable.
-Mo Kolours "Mo kolours" (Electro-free hip hop-soul;  UK). Hetereogenea mezcla de elementos que en un collage cuajado, linda con estilos como el triphop, la cozmo muzik, la electrónica creativa y hasta el soul y el pop en plan moderno. Todo un descubrimiento.

Popsicks:
 -Lykke Li "I never learn" (Pop etereo;Sodermalm, SUECIA). Roza lo dream en toda regla. Indie pop cailedoscópico.
-Mirah "Changing light" (Indie pop multicolor; Pennsylvania;USA).Compendio de aciertos a cada segundo y cada acorde.
- Pains of being pure at heart "Days of abandon" (Pop misticístico; New York,USA). Estribillos poderosos, irresistibles perlas pop de kilates. Y efectistas.
-Ginnels "A country life" (Pop optimista; IRLANDA). Irresistibles y cinéticas chispas de vida, trotonas y casi himnos. Para olvidarse de todo y tirar para más adelante.
-Gruff Rhys "American Interior" (Pop-rock psicodélico; GALES). Divertida fantasía pop que desde la calma compone viñetas coloridas, sazonadas con algo del picante del jengibre y nubes de azúcar.
-Jolie Holland "Wine dark sea" (Indie pop añejado; Texas,USA). Enredadas y entretejidas telarañas de blues bien producido, que atrapan, como su voz de hadita de bosque. Bosques,penumbras y sombras, parece sugerir vehementemente este disco.
-Lana del Rey "Ultraviolence" (Trip pop; New York,USA). Se afianza en su propio terreno que linda el pop tinieblero y en terrenos casi triphoperos, reptan alrededor de uno sus melodías.
-Natalie Merchant "Natalie Merchant" (Pop confortante; New York,USA). Ese pop que te abraza, te acoge, te mece, y esa voz que te calienta el alma en el invierno más frío posible. Como New York ahora mismo.

Ambientes-Dream:
-Mary Onettes "Portico" (Dream pop; Jönköping,SUECIA). Rozan lo shoe y lo espacial y además, lo sueltan con una naturalidad pasmosa. Ecos a The Cure aparte, esto sabe bien. Y te eleva!
-Wolves in the throne room "Celestite" (Ambient épico; Olympia,USA). Hasta la épica y más allá, nos conducen estos anteriormente artistas doom-black metal. Despacio, fluyendo y en trayectos ricos en detalles.
-Ministry of wolves "Music from Republik der wolfe" (Ambient; Berlin, ALEMANIA). Proyecto paralelo de un Einsturtzende Neubauten, que aglutina ambientes y musicas oscuras para un proyecto de opera gótica basada en el universo de los hermanos Grimm.



DECEPCIONEANDO


Coldplay "Ghost Stories" (Pop superventas; UK). No sé si haría falta a estas alturas incluirlos en esta categoría, porque creo que andan perdidos desde hace tiempo. Su "Viva la vida" era un despropósito que parecía querer imitar a algo así como a Mike Oldfield y la new wave mal digerida ahora ya me pierdo totalmente. Es normal, estos no saben ni qué tocan, ni a que quieren sonar, ni hacia donde van.

A bote pronto, me suena a imitación barata de los primeros Air, con la peor versión de U2 más comerciales (o sea los últimos U2), luego el Oldfield de los últimos tiempos (el más cutrero y guarro) y más allá, se adereza con toques y efectos electrónicos y  estribillos baratos en forma de gorgoritos insoportablemente estúpidos. Son unos cansinos de narices, y aunque no hice la prueba, estoy seguro que suenan un promedio de 3 o 4 veces cada dos horas en las radios mayoritarias (en Flaix FM, tal vez hasta más). O sea que encima se te meten hasta en la sopa.

 En sus tiempos lindando con las zozobras emotivas cercanas al emo de "Parachutes" y "A Rush of blood to the head" eran casi unos hachas. Ahora son, pues eso, lo que sea que no saben ni ellos mismos, saboríos, sosos, ñoños, incoloros, transparentes y la prueba es que una tras otra van cayendo y aparte de bostezar no veo que más puedo hacer aparte de darle a la tecla stop del reproductor.

No saben lo que hacen, pero eso sí, les sirve para despachar millones de copias y copar los estadios de domingueros musicales proto-modernikis. Sirven para vender discos, discos sin nada dentro, sin alma y sin identidad. Bodrios aparte, me pregunto que narices hago tratando de analizar la nada absoluta. Una pérdida de tiempo.












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